Американські вчені виявили в Китаї новий варіант коронавірусу HKU5-CoV-2, який знаходиться «в одному кроці» від небезпечної мутації, здатної призвести до нової пандемії.
Про це повідомляє The Independent з посиланням на дослідження науковців.
HKU5-CoV-2 належить до сімейства мербековірусів, до якого також входить смертоносний MERS-CoV – вірус Близькосхідного респіраторного синдрому з летальністю до 34%. Згідно з результатами дослідження групи вчених з Університету штату Вашингтон, новий варіант коронавірусу може заражати ширший спектр тварин, ніж COVID-19, і має більший потенціал для переходу між видами.
Дослідники з’ясували, що невелика зміна в білку-шипі вірусу дозволить йому прикріплюватися до клітин людини ACE2 у горлі, роті та носі. «HKU5 довгий час не вивчався, але наші дані показують, що вірус лише в одному кроці від здатності проникати в організм людини», – повідомив провідний автор дослідження професор Майкл Летко.
Поки що новий тип вірусу не набув такої здатності, але він уже може ефективно заражати клітини кажанів. У разі «успішної» мутації HKU5 зможе інфікувати та розмножуватися всередині клітин людини як у дихальних шляхах, так і в кишечнику.
Під час дослідження вчені використовували генно-модифіковані псевдовіруси, що несуть спайковий білок HKU5. Їх вводили в клітини з рецепторами ACE2 як від кажанів, так і від людини. Після внесення певних мутацій вірус почав проникати в людські клітини.
Раніше вчені з китайського Уханя повідомляли, що один з варіантів HKU5 уже набув здатності зв’язуватися з людськими клітинами ACE2, що свідчить про можливість прямого зараження людини без участі проміжної тварини-носія.
Наразі немає даних про те, що вірус уже поширюється між людьми. Однак вчені наголошують на необхідності пильного спостереження за ним, особливо в умовах активної торгівлі дикими тваринами в деяких регіонах Китаю, через що ризики «перестрибування» вірусу на людину зростають.
Відкриття нового потенційно небезпечного коронавірусу підкреслює важливість постійного моніторингу вірусних мутацій та готовності до можливих майбутніх спалахів інфекційних захворювань.
